L'accumulo di plastica nei vortici subtropicali 

L'inquinamento da plastica è il tipo dominante di detriti antropogenici onnipresenti nell'ambiente marino (Barnes et al., 2009; Derraik, 2002; Gregory e Ryan, 1997)
Frammenti di plastica fluttuanti sono stati segnalati nei vortici subtropicali dell'emisfero settentrionale dall'inizio degli anni '70 nel Nord Atlantico (Carpenter e Smith, 1972; Colton et al., 1974; Law et al., 2010) e nel Pacifico settentrionale (Day et al. ., 1990; Moore et al., 2001; Hidalgo-Ruz et al., 2012).
Ci sono pochi dati che descrivono l'inquinamento da plastica nei vortici subtropicali dell'emisfero meridionale (Morris, 1980; Thiel et al., 2003), sebbene l'81% della superficie terrestre a sud dell'equatore sia acqua di mare.
L'inquinamento da plastica, sia da fonti marine che terrestri, migra in vortici subtropicali (Maximenko et al., 2012; Lebreton et al., 2012) dove forma zone di accumulo di particelle microplastiche distinte dalla plastica circostante relativamente priva di inquinamento delle acque.

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